Мейлер родился 31 января 1923 года в Лонг-Бранче, штат Нью-Джерси. Знаменитым Мейлера сделала его первая книга, "Нагие и мертвые", вышедшая в 1948 году. Она считается одним из лучших произведений о Второй мировой войне.
В 60-е годы Мейлер был активным сторонником движения против войны во Вьетнаме. Широкую известность приобрели его книги "Армии ночи" и "Песнь палача". За эти книги он дважды получал Пулитцеровскую премию.
В октябре Мейлер перенес операцию на легких в нью-йоркской больнице и шел на поправку.
История Пулитцеровской премии ведется с 1917 года, когда американский журналист Герберт Байярд Своп получил первую премию за серию материалов "Изнутри Германской империи", опубликованной в "Нью-Йорк уорлд" в октябре 1916 года.