Пенья заявил, что артисты балета, о которых идет речь, - четверо мужчин и две женщины - не могли выразить себя полностью на родине.
Когда-то Пенья сам бежал в США с Кубы и уже многие годы помогает танцовщикам с Острова свободы устроиться в новой для них стране. По его словам, с 2007 года не менее 35 кубинских артистов попросили убежища в США, сообщает ИТАР-ТАСС.
Впервые танцовщики Национального балета Кубы, созданного легендарной балериной Алисией Алонсо, самовольно покинули труппу в 1966 году во время гастролей в Париже, объяснив свой поступок политическими причинами. Сейчас уезжать деятелей искусства толкает и экономическая ситуация на Кубе: артисты балета там получают в среднем не более 30 долларов в месяц.
В марте прошлого года семеро танцовщиков Национального балета Кубы не вернулись с гастролей в Мексике, а затем перебрались в США. В марте 2011 года пятеро участников труппы остались в Канаде. В 2005 году солист Кубинского национального балета Роландо Сарабия бежал в США из Мексики и с тех пор выступает с балетными труппами Хьюстона и Майами.
В 2008 году сбежали и попросили убежища семь членов олимпийской сборной Кубы по футболу.
В России, не считая советского прошлого, когда довольно много артистов предпочли остаться за границей, произошел похожий случай в 2007 году. Правда, случилось это не с балетными танцорами, а с женской фольклорной группой из Чечни "Жовхар", что в переводе означает "Жемчужина". Приехав на гастроли в Финляндию, члены группы немедленно попросила у властей политического убежища. Вместе с 11-ю взрослыми членами группы "Жовхар" в Финляндию приехали семеро детей. В Чечне их тогда объявили "бывшими" солистками, но в Финляндии опровергли это, сказав, что ансамбль "Жовхар" известен именно в том составе, который находился в Финляндии.