Заместитель руководителя департамента по сохранению культурных ценностей Министерства культуры РФ Виктор Петраков рассказал, что рукописи имама Шамиля были вывезены за границу вскоре после революции 1917 года. Некоторое время назад обсуждалась возможность продажи раритетов. Предположительно, их стоимость могла составить несколько десятков тысяч долларов. Но князь Щербатов решил безвозмездно передать письма Шамиля России. В ноябре 2001 года архивные документы были вручены Серегю Ястржембскому, когда помощник президента РФ находился в Нью-Йорке.
Специалисты, исследующие письма имама Чечни Шамиля, отмечают, что лишь небольшая часть документов написана по-русски. В основном, имам писал по-арабски. Исторические реликвии открывают малоизвестные ранее взгляды имама Шамиля на отношения с Россией. В письмах идет речь об отказе от вооруженной борьбы и высказывается идея мирного сосуществования, сотрудничества России и Кавказа. Основным лейтмотивом писем исследователи называют признание Шамилем России своим новым отечеством и присягание ей на верность.
После изучения писем исследователями все эти документы будут опубликованы.