Картина должна была быть выставлена на торги в среду. Эндрю Ллойд Уэббер, автор известных всему миру мюзиклов "Иисус Христос суперзвезда", "Кошки", "Призрак оперы", "Эвита", рассчитывал выручить за нее от 40 до 60 миллионов долларов и направить эти деньги на благотворительные цели.
Однако житель Германии Джулиус Шопс подал в суд на фонд Ллойд Веббера: он утверждает, что до 1934 года полотно принадлежало родственнику Шопса, еврейскому банкиру, вынужденному продать Пикассо из-за преследований нацистов.
Картина была написана Пикассо в 1903 году и относится к числу наиболее значительных произведений раннего, так называемого "голубого периода" творчества художника. Как отметил представитель Christie's, произведения "голубого периода" Пикассо очень редки на арт-рынке. За последние двадцать лет на публичных аукционах их появлялось не более пятнадцати.
Особую ценность портрету придает тот факт, что художника и его модель связывала близкая дружба. На "Портрете Анхеля де Сото" он изображен сидящим за столиком в кафе. Пикассо познакомился с братьями Матео и Анхелем де Сото в 1899 году в барселонском кафе "Четыре кота", где собиралась местная богема. Кстати, оба брата помогали молодому Пикассо устроить его первую выставку в том же кафе, где среди других работ были и изображения братьев.
С Анхелем Пикассо сошелся особенно близко. Он работал клерком в компании, поставлявшей специи и другие колониальные товары. Пикассо писал Анхеля несколько раз, они оставались друзьями до смерти последнего. Он был убит в 1938 году во время Гражданской войны в Испании.
Отметим, в октябре "Портрет де Сото" на два дня привозили в Москву.