За свою долгую карьеру он снялся более чем в 60 фильмах, в числе которых особняком стоят "Десять заповедей" (1956) и "Планета обезьян" (1968). Но наибольшее признание Хестону принесла картина "Бен-Гур": за исполнение главной роли в ней он получил в 1959 году "Оскар" в номинации "Лучший актер". В 2002 году Хестон объявил о том, что врачи обнаружили у него признаки болезни Альцгеймера. По словам родственников актера, он будет похоронен на закрытой церемонии.
Внешность спартанца и консервативный стиль жизни делали Хестона похожим на представителя другой эпохи. Как-то режиссер Энтони Манн пошутил: "Наденьте на него тогу, и он будет выглядеть великолепно". Между эпическими драмами ("Десять заповедей" и "Бен-Гур"), фантастическими боевиками ("Планета обезьян" и "Человек под знаком "Омега") и фильмами-катастрофами ("Землетрясение") Хестон переносил на экран шекспировские пьесы, став режиссером экранизации "Антония и Клеопатры".
Самая противоречивая роль, которую сыграл актер, была отнюдь не в кино - в последние годы Хестон возглавил Национальную стрелковую ассоциацию, занимающуюся борьбой за право американцев на свободное владение оружием. Свои взгляды на эту проблему он выразил, выступая перед противниками этой инициативы. Актер вышел к собравшимся с ружьем, поднятым высоко над головой, и заявил, что, люди, выступающие против оружия в домах жителей США, смогут забрать это ружье "только из закоченелых рук моего трупа".
Джон Чарлтон Картер, будущий Чарлтон Хестон, родился в Санта-Хелене в 1924 году. Он закончил Северо-западный университет по классической драме и приобрел ранний опыт работы в кино, снявшись в роли Пер Гюнта в школьном фильме. Во время Второй мировой войны Хестон прослужил три года в авиации, а затем устроился работать моделью в Нью-Йорке.
Он женился на Лидии Кларк, тоже модели, и прожил с ней всю жизнь в счастливом браке. Хестон вместе с женой поступили на работу в театр в Эшвилле, затем перебрались на Бродвей. Дебютной постановкой Хестона там оказалась "Антоний и Клеопатра", что привело к долгосрочному контракту с телевидением, где Хестон сыграл такие классические роли, как Юлий Цезарь, Петруччио и Хитклифф. Телевидение сделало Хестона звездой, после чего он перебрался в Голливуд. Персонажи, которых играл Хестон, могли быть и жестокими, и грубыми, но - только по необходимости.