Опытный агент ЦРУ Натан Мюир (Роберт Редфорд), собирающийся уйти в отставку, узнает о предательстве спецслужб. Его молодой напарник и лучший ученик Том Бишоп (Брэд Питт), направленный в Китай со специальной миссией, был схвачен, и будет казнен. ЦРУ отказалось от своего агента, чтобы не спровоцировать скандал накануне встречи руководства США и Китая. У Мюира будет только 24 часа, чтобы спасти напарника. Но сможет ли один агент противостоять сразу двум могущественным спецслужбам?
В фильме Тони Скотта возможно все. Режиссер прекрасно знает законы жанра. Создатель "Врага государства" создает для героев фильма препятствия, кажущиеся непреодолимыми, расставляет ловушки и посылает персонажам новые испытания. В итоге он представляет зрителям захватывающее зрелище.
В "Шпионских играх" картины меняются как в калейдоскопе. Главный герой вспоминает о знакомстве с молодым Томом Бишопом, в его памяти возникают эпизоды, когда они вместе рисковали жизнью, выполняя специальные задания ЦРУ. Меняются города, страны, проходят годы. Действие триллера охватывает 16 лет, с 1975 по 1991 годы. Вьетнам, Восточный Берлин, Китай, Ливан, штаб-квартира ЦРУ √ это далеко не полный список мест, показанных в фильме. Съемочная группа воссоздала атмосферу эпохи "холодной войны", а Тони Скотт продемонстрировал тщетность соперничества спецслужб. В противостоянии обладающих равным могуществом систем победителей не будет.