Как рассказала супруга певца Диана Мелли, "в 2005 году ему был поставлен диагноз рак легких, но он отказывался от лечения и продолжал петь до самой смерти".
В январе певец был госпитализирован прямо со сцены в графстве Восточный Сассекс, где давал концерт. Его последний, благотворительный, концерт состоялся три недели назад в одном из лондонских клубов.
Мелли родился в Ливерпуле в 1926 году в семье предпринимателя и актрисы. Он начал свою карьеру в ВМС Великобритании и в конце войны служил на флоте. Затем он присоединился к оркестру трубача Мика Маллигана, который гастролировал по Англии. Покинув группу в 1962 году, он сосредоточился на художественной критике, но в 1970-х вернулся к карьере джазмена. До 2003 года он выступал вместе с оркестром Джона Чилтона - Feetwarmers, а в последние годы жизни появлялся на сцене вместе с группой Дигби Фэйруэзера.
В течение 60 лет он был востребованным, популярным и широко любимым исполнителем. Певец и композитор Мелли читал лекции по истории искусства, был знатоком сюрреализма, а также кино- и телекритиком.