Сикстинскую капеллу каждый год посещают около пяти миллионов человек. Летом посмотреть на фрески, главная из которых иллюстрирует известный сюжет книги Бытия о сотворении Богом Адама, приходят ежедневно порядка 20 тыс. туристов.
В октябре итальянский литературный критик Пьетро Читати написал открытое письмо в крупную итальянскую газету, осудив поведение посетителей капеллы, формально являющейся священным местом.
Туристы, по словам критика, игнорируют просьбы Ватикана соблюдать тишину и не фотографировать.
Читати был не единственным, кто требовал от Ватикана резко ограничить число посетителей часовни, одной из главных достопримечательностей Вечного города.
Сам Папа Бенедикт XVI в среду на вечерней службе по случаю 500-летнего юбилея со дня, когда Микеланджело завершил роспись капеллы, будто бы согласился с необходимостью настроить туристов на более осмысленное поведение в часовне.
"Если погрузиться в молитву, Сикстинская капелла еще более прекрасна и доподлинна. Это проявляется во всем ее богатстве", - сказал Папа Римский.
Директор музеев Ватикана Антонио Паолуччи, в свою очередь, сообщил, что не предвидит ограничения числа посетителей "в краткосрочной и среднесрочной перспективе", но сказал, что после этого у музеев может не быть другого выбора.
По его мнению, пыль и избыточная влажность от пота могут вызывать беспокойство у самих посетителей, а в "долгосрочной перспективе стать причиной повреждения картин".
"Мы сделаем это (ограничим доступ), если увеличение числа туристов выйдет за разумные пределы, и если мы сможем адекватно реагировать на проблему", - заявил Паолуччи.