Уже при выходе первого романа Афанасьеву сразу заметил и отметил мэтр исторического детектива Борис Акунин. Он наградил писательницу лестным комплиментом и назвал ее "русским Пересом-Реверте, который в совершенстве освоил русский язык и, наконец, научился писать поэнергичней".
Акунин присутствовал и на презентации третьей книги Афанасьевой. "У нас с Леной много общего, - рассказал мэтр детективного жанра на презентации, - Во-первых, издатель Захаров, во-вторых, жанр. Был период, когда часто давал интервью, и если мне попадался какой-нибудь симпатичный корреспондент, я принимался убеждать его бросить журналистику и начать писать детективные романы. Лена была одним из таких журналистов и, кажется, единственным, кто меня послушался и начал писать детективы. По-моему, у нее это здорово получается".
Елена Афанасьева долгое время работала политическим обозревателем, редактором отдела политики "Новой газеты", занималась медиа-аналитикой в журнале "Политбюро", сейчас ведет передачу "Телехранитель" на радио "Эхо Москвы".
В романах Афанасьевой четко выстроенный детективный сюжет, множество исторических линий, героями которых стали как выдуманные персонажи, так и реальные исторические личности от Фернана Магеллана и персидского шаха Надира до русских писателей Гончарова, Толстого, Тургенева и Островского.
Параллельно с историческими пластами действие разворачивается в современности, где фоном для приключений героев становятся то центр Москвы в день страшного футбольного погрома ("Ne-bud-duroi.ru"), то аэропорт, в котором арестовывают олигарха ("Знак змеи"), то пожар Манежа в день президентских выборов ("Колодец в небо").
Во всех трех романах Афанасьевой повествование ведется от имени фотографа-стрингерши Жени Жуковой, которую все зовут по инициалам ЖЖ. Но если в "Ne-bud-duroi.ru" главной героиней становится только ЖЖ, то во второй книге сплелись уже два повествования от первого лица, и вторым "я" Афанасьевой стала модная дизайнерша южных кровей Лика Ахвелиди.
Наконец третьим "я" Афанасьевой в романе "Колодец в небо" становится юная Ирина Тенишева, которую как бывшую княжну в 1928 году выгоняют из университета, увольняют с работы в пролетарском издательстве "ЗиФ", лишают избирательных прав, говорится в пресс-релизе, поступившем в редакцию NEWSru.com.
Кроме того, героиня нового романа становится свидетельницей смерти белокурой красавицы, с которой часом ранее в комиссионном магазине она спорила, кому достанется старинная камея с двумя точеными профилями. Камея досталась Ирине, а следом в большой "уплотненной" квартире, где живет девушка, одно за другим начинают происходить загадочные убийства.
Следы этой древней камеи находятся на других страницах романа "Колодец в небо" - то в Риме 117 года нашей эры, то в Италии времен Борджиа, то в опочивальне императрицы Екатерины Великой, то в подмосковной усадьбе ее отставленного фаворита Александра Дмитриева-Мамонова.
На презентации нового романа Елены Афанасьевой присутствовали гендиректор "Первого канала" Константин Эрнст, гендиректор канала "Россия" Антон Златопольский, актриса Татьяна Друбич, телеведущие Светлана Сорокина, Сергей Брилев, Марианна Максимовская, Андрей Малахов, Лев Николаев, Владислав Флярковский, Ирина Палей и другие.