До осени прошлого года эта работа художника не была известна коллекционерам и исследователям творчества Мемлинга. Шедевр, хранившийся свыше 150 лет в одном из поместий Новой Англии, был случайно обнаружен экспертом Sotheby's, приглашенным для оценки унаследованной коллекции. Икона находилась "в крайне загрязненном состоянии" и владельцы не догадывались о ее ценности.
Международная группа влиятельных экспертов установила, что икона "Благословление Христа" принадлежит кисти Мемлинга и была написана в 1480-1485 годах. Уроженец немецкого города Гессен, Мемлинг работал главным образом в бельгийском Брюгге, где находится его музей.
Специалисты торгового дома до аукциона оценивали икону в 1-1,5 миллиона долларов, но спрос коллекционеров поднял цену почти в четыре раза.