Иван Петрович Саутов родился в 1947 году в Таллине. Окончив Ленинградский инженерно-строительный институт, он посвятил свою жизнь охране и реставрации памятников архитектуры Санкт-Петербурга и его дворцово-парковых пригородов. 13 лет он возглавлял Государственную инспекцию по охране памятников Санкт- Петербурга.
В 1987 году Иван Саутов был избран директором музея-заповедника Царского Села, под его руководством в бывшей резиденции российских императоров проведены масштабные восстановительные работы. В последнее время они были связаны с подготовкой к 300-летию Царского Села, которое будет отмечаться в 2010 году.
За заслуги в области охраны памятников Иван Саутов удостоен государственных наград, в том числе ордена Дружбы.