"Я уже как-то рассказывал про заседание попечительского совета Русского географического общества, куда меня отправили на Валаам аж на вертолете. И вот терем деревянный, чай с сушками на столе, какой-то мелкий чиновник показывает презентацию нового развлекательного парка "Россия", все сидят, скучают, листают журнал "Вокруг света" - медиапартнера этого самого РГО. Путин что-то ручкой чирикает, подозреваю, рожки пририсовывает девушке на обложке, но мне не видно было.
И вдруг Иванов громко восклицает на всю палату: "О!" Все аж подпрыгнули, Путин ручку чуть не выронил.
- А давайте автору этого снимка премию дадим! И показывает всем фотографию леопарада в журнале. Купленную в каком-то фотобанке, разумеется.
- Сергей Борисович, так у нас же бюджета на это нет, - говорит Путин.
- Найдем, - отвечает Иванов. И смотрит пристально на Вексельберга с Потаниным. - Тысяч триста.
Не помню точную сумму, но много. Потом нам в журнал звонили из его приемной, наказали - фотографа найти, деньги передать. Оказался какой-то японец, вроде бы разыскали спустя полгода - с большим трудом. Это как Шарик из Простоквашино с фотоохотой, только наоборот.
Словом, Сергей Борисович, как мне потом объяснили, безоглядно влюблен в семейство кошачьих. Все эти обнимания Путина с тиграми - с его подачи. Так что фактически его новую должность надо понимать так:
Спецпредставитель президента по кошечкам. И это, конечно, совершенно добровольный выбор".