Родился 22 февраля 1943 в г. Дзержинске Горьковской области, русский. Настоящая фамилия - Савенко. Окончил 8 классов средней школы в г. Харькове.
В январе 1958 совершил ограбление магазина и продолжал заниматься подобной деятельностью до 21 года.Работал сталеваром, монтажником-высотником. В 1963 принимал участие в забастовке против снижения расценок.
В 1958 начал писать стихи. В 1965 входит в круг харьковской литературной богемы и занимается поэзией уже профессионально. Сменил множество профессий. В 1966 вместе с первой женой Анной Рубинштейн приехал "завоевывать" Москву. Некоторое время зарабатывал шитьем брюк, затем вернулся в Харьков.
На следующий год снова приехал в Москву. Посещал семинар Арсения Тарковского, познакомился с московским литературным андеграундом. Выпустил пять самиздатовских сборников своих стихов. В октябре 1973 был вызван в КГБ и получил предложение стать осведомителем. По версии самого Лимонова, после отказа ему предложили либо уехать из Москвы, либо эмигрировать. 30 сентября 1974 вылетел в Вену, а из нее в Италию и в США. В 1975 - 76 - корректор в нью-йоркской газете "Новое русское слово". Становится обличителем западного мира. В мае 1976 пикетирует здание New York Times, требуя публикации.
За несколько лет сменил 13 профессий и множество мест работы. В 1975 - 76 сблизился с американскими троцкистами (Socialist Workers Party), посещал их собрания. В 1976 опубликовал книгу "Это я - Эдичка", которая вызвала скандал натуралистическим описанием гомосексуальных сцен и яростной критикой Америки. За "Эдичкой" последовали сборник стихов "Русское" (1979), "История его слуги", "Дневник неудачника" (1982), "Подросток Савенко" (1983), "Молодой негодяй" (1986) и др. В начале 80-х перебрался во Францию.
В 1987 получил гражданство Франции. Член редколлегии еженедельника "L'Idiot International". Активно печатался и печатается в крайне правом журнале "Шок дю муа". В СССР начал печататься с 1989 (роман "У нас была Великая Эпоха", затем многочисленные переиздания "Эдички").
В 1990 - 93 - постоянный автор газеты "Советская Россия". Большая часть его книг опубликована московским журналом "Глагол". Трижды эпизодически участвовал в боях в бывшей Югославии на стороне сербов. В Югославии, а также в Абхазии и Приднестровье побывал как журналист, но не стесняется рассказывать о том, что везде сам брал в руки оружие. В октябре 1991 ему вернули советское гражданство. С 1992 постоянно живет в России. С мая по ноябрь 1992 - член ЛДПР. Стал в объявленном 22 июня 1992 "теневом правительстве" министром безопасности.
1 мая 1993 был объявлен лидером Национал-большевистского фронта (НБФ). Через некоторое время переименовал группу своих сторонников в Национал-большевистскую партию (НБП). В 1993 и 1995 неудачно баллотировался в Госдуму РФ. В ноябре 1994 основал газету "Лимонка" как орган НБП и стал ее главным редактором.
18 сентября 1996 был избит неизвестными. Получил черепно-мозговую травму, множественные переломы носа, травму глазного яблока. Хорошо говорит по-английски и по-французски. Автор книги "Лимонов против Жириновского". Трижды разведен. Первая жена, Анна Рубинштейн, покончила с собой в 1990. Вторая жена Лимонова, Елена Щапова де Карли, - героиня его книги "Это я - Эдичка", автор книги "Это я - Леночка".
С 1980 по 1995 был женат на Наталье Георгиевне Медведевой - певице и литераторе, авторе романов "Мама, я жулика люблю" и "Отель "Калифорния". "Законных" детей нет, однако есть внебрачный ребенок.
Тюрьма и воля
Лимонов и учредитель партийной газеты "Лимонка" Сергей Аксенов были арестованы 7 апреля 2001 года в Алтайском крае. Им было предъявлено обвинение в незаконном приобретении и хранении оружия. Причиной ареста писателя стало задержание в марте 2001 года четверых членов саратовского отделения НБП - Нины Силиной, Олега Лалетина, Владимира Пентелюка и Дмитрия Карягина. Они были арестованы в разных регионах России при попытке незаконного приобретения оружия, боеприпасов и взрывчатых веществ, которые, как считает следствие, были куплены по приказу Лимонова.
По данным ЦОС ФСБ РФ, в ходе следствия были получены доказательства того, что в 2000-2001 годах Лимонов и Аксенов пытались создать незаконное вооруженное формирование для осуществления проекта "Вторая Россия". Данный проект предусматривал совершение ряда акций террористического характера в северных районах Казахстана. По данным следствия, Лимонов и Аксенов с этой целью создали организованную группу для приобретения оружия и боеприпасов в Саратове и их перевозки в Алтайский край.
В апреле 2002 года было завершено расследование в отношении Лимонова и его сообщников, и по решению Верховного суда РФ уголовное дело передано на рассмотрение в Саратовский областной суд.
5 июля 2002 года шестеро задержанных "лимоновцев" были этапированы из Москвы в Саратов, судебный процесс начался 8 июля. Слушания по делу продолжались в течение нескольких месяцев. Всем задержанным вменялось в вину совершение преступлений, предусмотренных статьями: 205 ч. 3 УК РФ (приготовление к совершению актов терроризма организованной группой), 208 ч. 1 УК РФ (создание незаконного вооруженного формирования) и 222 ч. 3 УК РФ (незаконное приобретение, хранение, ношение, перевозка огнестрельного оружия, боеприпасов и взрывчатых веществ, совершенное организованной группой).
Кроме того, Лимонов и Аксенов обвинялись по статье 280 ч. 1 УК РФ - публичные призывы к насильственному изменению конституционного строя Российской Федерации. 31 января 2003 года государственный обвинитель потребовал приговорить Эдуарда Лимонова к 14 годам лишения свободы с отбыванием наказания в колонии строгого режима.
15 апреля этого года Саратовский областной суд приговорил лидера НПБ к 4 годам лишения свободы с отбыванием в колонии строгого режима по ст. 222 УК РФ - "незаконное приобретение, хранение, перевозка огнестрельного оружия и боеприпасов".
18 июня суд города Энгельса Саратовской области, в котором расположена колония УШ 382\13, где писатель провел около 1,5 месяцев после приговора суда, вынес решение об условно-досрочном освобождении Лимонова.
Решение об освобождении было принято , поскольку лидер НБП уже провел в местах лишения свободы более половины назначенного ему судом срока (4 года) и не имел взысканий. Суд также учел положительные характеристики осужденного и ходатайства депутатов Госдумы о его освобождении.
Ходатайство об условно-досрочном освобождении писателя подписали депутаты Владимир Жириновский, Алексей Митрофанов, Василий Шандыбин, Виктор Алкснис и другие. Просьбу защиты поддержали также столичные издатели Лимонова - директор издательств "Ад Маргинем" Александр Иванов и "УльтраКультура" Илья Кормильцев.
У двереей колонии УШ 382/13 Лимонова встречали около 20 человек: два адвоката - московский Сергей Беляк и саратовский Андрей Мишин, с десяток соратников (четверо из которых приехали из Москвы) и примерно столько же журналистов. Как шутили нацболы, Борис Березовский, приславший Лимонову в честь освобождения бутылку коньяка, приехать не смог.
В интервью радиостанции "Эхо Москвы" после освобождения Эдуард Лимонов заявил, что теперь намерен продолжить политическую борьбу. "Ни на миллиметр от своих взглядов я не отошел, никто от меня не требовал повиниться, - сказал лидер национал-большевиков. - Буду продолжать начатое дело до последнего вздоха".
Библиография
В эмиграции Лимонов написал книги "Это я - Эдичка" (в первом французском издании вышла под названием "Русский поэт предпочитает больших негров", 1976 г.).
Сборник стихов "Русское" (1979 г.).
"История его слуги" (1982 г.).
"Дневник неудачника" (1982 г.).
"Подросток Савенко" (во французском варианте - "Автопортрет бандита в отрочестве", 1983 г.).
"Палач" (1986 г.).
"Молодой негодяй" (1986 г.).
Сборник рассказов на французском "Обыкновенные инциденты" (1987 г.), "У нас была великая эпоха" (1988 г.).
"Коньяк Наполеон", "Убийство часового", сборник публицистических статей "Исчезновение варваров", "Лимонов против Жириновского " (1994 г.).
Книга "Мой отрицательный герой" (издательство "Глагол", 1996 г.: стихи 1976 - 1982 годов, написанные в Нью-Йорке и Париже).
"Другая Россия" - цикл лекций, написанных во время заключения (2004 г.)
Роман "Торжество метафизики" (2005 г.)