Свое название гексоген получил по внешнему виду структурной химической формулы. Внешне представляет собой белый кристаллический порошок.
При нагревании воспламеняется (в больших количествах или в замкнутом объёме - со взрывом); при горении развивает температуру более 3000oС. От удара, прострела пулей взрывается. Загорается охотно и горит белым ярким шипящим пламенем. При сильном ударе или под действием капсюля-детонатора гексоген детонирует. Для подрывных работ в чистом виде не используется. Используется для промышленного изготовления взрывчатых смесей.
Во время 2-й мировой войны объём производства этого вещества измерялся сотнями тысяч тонн в год.
Утверждается, что гексоген может быть получен и в домашних условиях, поскольку нужно не больше 20 минут и минимум усилий, чтобы найти в Интернете рецепт изготовления этого вещества а также рекомендации по изготовлению из него взрывного устройства. Такими сведениями изобилуют, например, полуподпольные страницы западных анархистов.