Переход с 1 января 2008 года всех автомобилей, ввозимых в Россию и произведенных в стране, на новый европейский стандарт повлек за собой дополнительные расходы на модернизацию производства, что, в свою очередь, привело к увеличению цен на отечественные машины. Учитывая тот факт, что далеко не самые совершенные и безопасные в мире российские автомобили и так пользуются все меньшей популярностью, то в связи с новогодним подорожанием их конкурентноспособность снизилась еще больше: все больше россиян предпочитают "Жигулям" и "Волгам" иномарки.
Осознавая всю невыгодность ситуации, некоторые российские автопроизводители, в том числе группа "ГАЗ", выступили с предложением снизить экологические нормы по уровню выхлопа для некоторых автомобилей. В свою очередь, представители ФАС высказались против такой преспективы. Они объяснили это тем, что возможность получения некоторыми автокомпаниями льгот или отсрочки введения "Евро-3" на практике означало бы предоставление им преимуществ по сравнению с другими участниками рынка, что противоречит антимонопольному законодательству РФ. К тому же, по мнению независимых экспертов, автопроизводители, выступающие с такой инициативой, думают больше не о потребителях в Сибири и на Севере, а о своих собственных интересах.
Этого же мнения придерживается и председатель Движения автомобилистов России Виктор Похмелкин: "Я не считаю возможным разрешить заводам производить автомобили, не соответствующие принятым стандартам. Нормы Евро-3 должны быть одни для всех". По его мнению, предложение группы "ГАЗ" - это борьба за чисто экономические преимущества перед конкурентами. "С технической же точки зрения совершенно не очевидно, что машины стандарта "Евро-3" будут глохнуть на Севере чаще, чем их устаревшие собратья", - добавил Похмелкин.