Премьер-министр АвстралииДжон Хоуард совершил неожиданную поездку к находящимся в Иракевоеннослужащим из этой страны.

Как передает ВВС, премьерпринял участие в церемонии в Багдадском аэропорту, приуроченной кДню "Анзака" и посвященной чествованию австралийцев, погибших ввоенных конфликтах.

В состав коалиционных сил в Ираке были отправлены около 2000австралийских солдат, однако половина из них уже вернулась народину.

Обращаясь к солдатам, Хоуард заявил, что находящиеся вИраке австралийцы "идут по стопам своих бесчисленныхсоотечественников, которые служили своей нации".

На минувшей неделе он подчеркнул, что австралийскийконтингент останется в Ираке до тех пор, "пока работа не будетсделана". Так он ответил на заявление радикального исламскогоиракского лидера Муктады ас-Садра, в котором тот назвал гражданАвстралии "целями для похитителей" из-за роли, выполняемой ихсолдатами в Ираке.

В воскресенье отмечается 89-я годовщина высадки австралийско-новозеландского десанта в Турции. В его состав входилидобровольцы из этих стран, известные как "Анзаки". Во времяпервой мировой войны в задачи десанта входило закрепиться наГаллипольском полуострове. Высадка повлекла за собойвосмимесячные бои за полуостров, унесшие жизни более 100 тыс.человек.