Ожесточенные бои между американскими войсками и сторонниками радикального шиитского имама Мухтады ас-Садра вспыхнули в субботу в городе Эль-Куфа, расположенном в 10 км восточнее Неджефа.
В Неджефе, где в последние дни продолжались яростные столкновения между военными США и "Армией Махди", напротив, бои поутихли. В ночь на субботу, после многочисленных опровержений с обеих сторон, стало ясно, что американцы все-таки не смогли выбить шиитов из мечети имама Али, и в субботу обстановка нормализовалась. По сообщению AFP, днем там относительно спокойно.
В это же время в Эль-Куфе, как сообщает Reuters, американцы попытались штурмом взять городскую мечеть, однако шиитам удалось сохранить контроль над святыней. В свою очередь, сторонники ас-Садра пытались штурмовать городской дворец правосудия, занятый американскими войсками, однако атака также не увенчалась успехом.
В субботу представитель ас-Садра шейх Ахмед аш-Шейбани заявил, что "Армия Махди" согласна передать контроль над мечетью имама Али религиозным лидерам Ирака. Аш-Шейбани сообщил, что контролировать святыню должен аятолла Али-ас-Систани, однако и после этого, пообещал шейх, боевики "будут защищать мавзолей и весь Неджеф".
Ранее ИТАР-ТАСС сообщал, что ключи от мавзолея имама Али уже переданы представителям ас-Систани. Сама же святыня остается под полным контролем мятежных шиитов.