Началось извержение вулкана Мерапи на индонезийском острове Ява. Около 5 часов утра по местному времени (02:00 по московскому) из кратера древнего вулкана в небо взметнулся огромный столб дыма. Облако раскаленного пепла, дыма и мелких каменных обломков накрыло на западной стороне горы полосу длиной 4 километра. Выбросу предшествовали несколько мощных взрывов в кратере. Через два часа по склонам горы устремились потоки лавы, сообщают местные СМИ.
Еще 13 мая ситуации в зоне вулкана была присвоена высшая степень опасности. Местным властям поступил приказ вице-президента Индонезии Юсуфа Каллы немедленно завершить принудительную эвакуацию еще 4,7 тысяч жителей семи расположенных в опасном районе деревень. Однако те отказались покинуть дома, несмотря на опасность полномасштабного извержения. У жителей острова Ява до сих пор сохранилась вера в существование духов. Поэтому люди не вняли предостережению властей, а смиренно дожидались одних им известных знаков от "хозяина горы", утверждает ИТАР-ТАСС.
В ходе эвакуации населения со склонов "проснувшегося" вулкана властям удалось переселить в палаточные лагеря более 25 тысяч человек. Всего же на плодородных почвах горы Мерапи ютятся более 30 деревень. И там по-прежнему проживают около 18 тысяч человек. В случае, если извержение примет катастрофические масштабы, то придется эвакуировать в общей сложности около 80 тысяч человек, в том числе живущих у подножия этого самого опасного из 130 активных вулканов Индонезии.
За последнюю тысячу лет Мерапи извергался не менее 67 раз, зачастую приводя к человеческим жертвам и разрушениям. В 1006 году извержение уничтожило целое государство Матарам.
Во время последнего извержения вулкана в 1994 году, газовое облако стало причиной гибели 60 человек. Еще раньше, в 1930 году, около 1300 человек погибли в результате извержения Мерапи. Всего в Индонезии, как сообщает телерадиокорпорация BBC, имеется по меньшей мере 129 активных вулканов.
Мерапи в дословном переводе означает "огненная гора". Многие индонезийцы считают ее священной, они верят, что в кратере горы живут духи. Местные жители говорят, что ждут особого знака об извержении, например, если появится облако в форме овцы.