Президент Венесуэлы Уго Чавес призвал латиноамериканские страны более не праздновать "День открытия Америки", который в воскресенье отмечался во всей Южной Америке и в Испании, где он носит название "Дня испанской нации".
По мнению венесуэльского президента, Христофор Колумб, 12 октября 1492 впервые вступивший на багамский остров Гуанахани (ныне Сан-Сальвадор), "лишь возглавлял вторжение" колонизаторов.
В Венесуэле, согласно принятому в 2002 году президентскому декрету, эта дата отмечается как "День индейского сопротивления". "То, что называют открытием Америки, обернулось самым страшным геноцидом в истории человечества", - указал Чавес. Он заявил, что на американском континенте было уничтожено 95% коренного индейского населения и "Европа должна принести извинения за геноцид индейцев".
Президент вспомнил, что во время его службы в армии в Венесуэле отдавались воинские почести Колумбу во время парадов перед его памятниками, и назвал это кощунством. При этом он пояснил, что не призывает демонтировать монументы Колумбу, передает ИТАР-ТАСС.
Чавес, который объявил о переходе Венесуэлы к собственной модели "социализма XXI века", заявил, что до прихода испанских колонизаторов индейские общины строились на принципах исконного социализма.
"Да здравствует индейская Америка!" - провозгласил президент в штате Сулия на церемонии открытия водопровода, который обеспечит питьевой водой индейские общины.
Принимавшие участие в торжественной церемонии и в обряде освящения водопровода индейцы были облачены в красные одеяния цвета "боливарианской революции". Во время прямой трансляции Чавес принял участие в телемостах с различными регионами страны. Были продемонстрированы результаты социальных программ, осуществляемых правительством в интересах коренного, индейского населения Венесуэлы.
В Соединенных Штатах тоже есть люди, для которых День Колумба не является праздником. Для многих коренных жителей США - индейцев - это печальный день. Ведь, по их мнению, именно Колумб открыл их континент европейцам, которые затем принесли сюда болезни, смерть, нищету, а оставшихся в живых индейцев загнали в резервации.
Поэтому каждый год накануне Дня Колумба в Денвере (штат Колорадо) индейцы проводят свое шествие - марш протеста против этого праздника. Почти ежегодно он сопровождается массовыми беспорядками и арестами их зачинщиков. В минувшем году было арестовано 83 человека. Однако в это воскресенье шествие было абсолютно мирным, отмечает ИТАР-ТАСС.
Вместе с тем, подавляющее большинство жителей США празднуют День Колумба, 516 лет назад открывшего Новый Свет. Этот понедельник в США выходной: закрыты банки, биржи, почтовые отделения и большинство государственных учреждений.
День Колумба - традиционный федеральный праздник в США, который официально был учрежден в 1937 году президентом Франклином Рузвельтом. С 1971 года он отмечается каждый второй понедельник октября, а начало этой традиции положили в 1860-х годах итальянские эмигранты.
Наряду с красочными парадами по всей стране проходят спортивные праздники, ярмарки, вечером устраиваются фейерверки. Многочисленные участники торжеств и зрители отдают дань памяти Христофору Колумбу и 90 морякам, которые отправились вместе с ним в плавание на трех каравеллах - "Пинта", "Нинья" и "Санта-Мария".
Спор о том, кем был Христофор Колумб и действительно ли он, а не викинги или кто-то другой, открыл Америку, возможно, будет продолжаться еще не одно десятилетие.