Президент Болгарии Георгий Пырванов выразил глубокую благодарность Иоанну Павлу II за признание ложным "болгарского следа" в связи с покушением на понтифика в мае 1981 года. "Я благодарю Вас от всего сердца за снятие подозрений, которые причинили столько боли моей стране", - приводит ИТАР-ТАСС слова главы болгарского государства, сказанные им во время аудиенции у Папы, состоявшейся накануне.
В мае 2002 года, во время визита в Болгарию, Папа Римский предложил "реабилитировать на международной арене" Болгарию. После того, как 13 мая 1981 года турецкий террорист Али Агджа тяжело ранил Иоанна Павла II выстрелами из пистолета, некоторыми следователями рассматривалась версия о причастности Болгарии к покушению. Сам террорист Агджа пытался направить расследование по пресловутому "болгарскому следу".
В причастности к нападению на Папу Римского обвинялись трое болгарских граждан - бывший представитель авиакомпании "Балкан Эйр" в Италии Сергей Антонов, бывший бухгалтер посольства НРБ в Риме Тодор Айвазов и бывший секретарь болгарского военного атташе на Апеннинах Желю Василев. Все трое были отпущены судом, но с двусмысленной формулировкой "за отсутствием достаточных доказательств". Трое болгар настаивали на своем полном оправдании.
"Я никогда не верил в так называемый "болгарский след" в силу глубокого уважения и симпатии к болгарскому народу", - заявил Иоанн Павел II.