Жесткий диск падающего ноутбука защищен от встряски: встроенный датчик чувствует изменение ускорения и дает соответствующим устройствам команду защитить нежные движущиеся части его жесткого диска до того, как ноутбук ударится о землю.
Группа исследователей во главе с Джесси Лоуренсом из Стенфордского университета намерены использовать этот датчик для обнаружения землетрясений. Они планируют создать сеть ноутбуков (принадлежащих людям, добровольно пожелавшим принять участие в этом проекте), которая сможет гораздо более точно устанавливать места очагов землетрясений, чем обычные сейсмоприемники, пишет РБК.
Дорогой и громоздкий сейсмоприемник стоит не меньше 10 тысяч долларов. Эти приборы разработаны так, чтобы чрезвычайно чутко улавливать вибрации земной коры, которые возникают при землетрясении. Датчики ускорения в ноутбуках, разработанные на основе автомобильных устройств, которые используются, чтобы распознавать столкновения и давать сигналы к выбросу подушек безопасности, гораздо менее чувствительны. Но зато они распространены повсеместно.
Одиночный датчик ускорения ноутбука не подходит для обнаружения землетрясений, поскольку он не может отличить подземные толчки от множества других вибраций, например, от тех, которые возникают, когда пользователь работает на клавиатуре.
Но если множество таких датчиков подсоединить к центральному серверу через интернет, то их сигналы можно будет сравнивать. И если большое количество датчиков практически одновременно зафиксирует вибрацию в некотором конкретном месте, то, скорее всего, это будет землетрясение.
Доктор Лоуренс и его коллеги уже продемонстрировали, что их сеть, названная QCN, работает. В апреле она зафиксировала землетрясение в городе Рино, штат Невада, а в июле ? землетрясение в районе Лос-Анджелеса. Однако простая фиксация факта землетрясения мало что дает. Это могут делать и сейсмоприемники. Чтобы QCN стала действительно полезной, она должна уметь то, чего сейсмоприемники не умеют.
Преимущество сети связано с большим количеством использующихся в ней ноутбуков. Благодаря этому она может фиксировать толчки максимальной мощности, что недоступно сейсмоприемникам.
QCN сможет заблаговременно предупреждать о землетрясении, надеются исследователи. Высокая скорость интернет-связи вместе с алгоритмом извлечения данных из каждого ноутбука через короткие интервалы времени позволят сети доктора Лоуренса выдавать предупреждение о приближении сейсмической волны землетрясения всего через несколько секунд после его начала. Это намного превосходит возможности обычных сетей сейсмостанций, сообщает сайт проекта Quake-Catcher Network.