Власти Гонконга объявили о легализации бизнеса футбольных букмекерских контор. Развитие доселе нелегального бизнеса в регионе подстегнул чемпионат мира, прошедший в Японии и Корее. В Гонконге решили, что именно эта мера поможет наполнить страдающую от последствий экономического спада государственную казну.
Основания для этого есть: например, компания Jockey Club, принимающая ставки на лошадиные бега, является самым большим налогоплательщиком в городе, который буквально сходит с ума по азартным играм, отмечает Reuters.
Тем не менее, единого мнения у населения по поводу новой инициативы властей не сложилось. Многие уверены, что легализация положительно скажется на этом бизнесе, так как позволит установить общие правила работы - да и казну пополнить поможет. Однако некоторые - например, бывший заядлый игрок Сий Ю Фат, а ныне пастор - утверждает, что такие деньги достаются в обмен на человеческие жизни: "Многие игроки и их семьи живут на грани. И не рассказывайте мне об игре "по маленькой". Это заблуждение. Любой игрок начинает "по маленькой", а затем ставки растут, и он становится неуправляемым".
Тем не менее, светское большинство - включая и власти - придерживаются более умеренных убеждений. Тем более что деньги в индустрии вращаются действительно немалые: по некоторым расчетам, в Гонконге подпольные конторы собирали ставки на сумму более 10 млрд долл. США в год. Администрация считает, что выведение этого бизнеса из тени нанесет серьезный удар по организованной преступности, так как "нелегальные букмекерские конторы тесно связаны с другими отраслями противозаконного бизнеса и являются одним из основных источников дохода для криминальных кругов". А полицейские получат возможность уделить более пристальное внимание другим серьезным преступлениям.
По расчетам правительства, данная мера позволить собрать в бюджет свыше полумиллиарда долларов в виде налогов. Правда, сама по себе данная инициатива не решит проблему бюджетного дефицита, который достиг к настоящему времени 9 млрд долларов. На протяжении двух из последних четырех лет экономика Гонконга сокращалась, и сейчас перед властями встала необходимость найти новые источники дохода.