"Сейчас настало время начать активные летные испытания "Большого Ворона", - сказал Оберинг на торжественной церемонии по выкатке из ангара модернизированного самолета Boeing-747, названного "Большой Ворон", на который в 2007 году начнут устанавливать лазерную систему ПРО.
Первые же испытания лазерной системы воздушного базирования в условиях, приближенных к боевым, запланированы на 2008 год. Торжественная церемония прошла в Вичите (штат Канзас).
"Вы продемонстрировали возможности на земле. Теперь давайте сделаем это и в полете", - обратился Оберинг к инженерам и конструкторам, которые более года работали над модернизацией самолета, чтобы на него можно было установить систему, вес которой составляет порядка шести тонн.
"Самолет "Большой Ворон" является примером изобретательности и преданности работе. За плечами уже такие решающие моменты, как прошлогодняя демонстрация высокоэнергетического лазера, способного произвести достаточно энергии на протяжении достаточного времени для поражения цели", - отметил Оберинг.
Создание лазерной системы ПРО воздушного базирования уже обошлось США в $3,5 миллиарда.
Она предназначена для уничтожения баллистических ракет любой дальности на начальной стадии полета. При этом лазерная установка действует со скоростью света. Она станет частью системы ПРО, в рамках которой также создаются системы наземного и морского базирования, испытания которых проходят с переменным успехом.
Оберинг отметил, что демонстрация нового самолета стала возможной, несмотря на большой скептицизм, окружающий создание лазерной системы ПРО.
По мнению скептиков, противоракетный лазер неоправданно дорогое и ненужное оружие, поскольку его можно спокойно "обойти", снабдив ракету специальной "зеркальной" оболочкой, способной отразить лазерный луч.