Случаи заражения вирусом были зарегистрированы в Ухане, Пекине и Шэньчжене. По данным Всемирной организации здравоохранения, инфицированные приехали из Китая, где контактировали с больными пневмонией или посещали рынок в Ухане, который считается основным источником заболевания. Эксперты полагают, что реальное число заболевших может быть существенно выше официального и достигать 1700 человек.
Ученые не исключают дальнейшего распространения заболевания после того, как миллионы китайцев отправятся на предстоящие новогодние каникулы. В понедельник о первом подтвержденном случае вируса сообщила Южная Корея: известно, что у 35-летней китаянки после поездки в Ухань были обнаружены симптомы лихорадки и респираторных заболеваний. Она изолирована и проходит лечение в местной больнице. Еще два подобных случая были зарегистрированы в Таиланде и один - в Японии.
Сообщается, что генетический код нового вируса весьма близок к SARS - атипичной пневмонии, от которой в 2002-2003 годах умерли около 350 человек, а общее число заболевших превысило пять тысяч. Признаки инфекции включают респираторные симптомы, лихорадку, кашель, одышку и затрудненное дыхание. Людям советуют избегать "незащищенного" контакта с живыми животными, тщательно готовить мясо и яйца, а также избегать тесного контакта с кем-либо с симптомами простуды или гриппа. Сингапур и Гонконг проверяют авиапассажиров из Уханя, власти США также объявили об аналогичных мерах в трех крупных аэропортах в Сан-Франциско, Лос-Анджелесе и Нью-Йорке.
Национальная комиссия здравоохранения Китая в воскресенье заявила, что вирус "все еще можно предотвратить и контролировать", однако источник, методы передачи и мутации неизвестны. Специалисты заявляют, что вирус перешел через видовой барьер и попал от зараженных животных на рынок морепродуктов и дикой природы в Ухани. Власти используют сканеры температуры в аэропортах, а также на железнодорожных и автобусных станциях.