Два года назад ВОЗ определила 2002 год как крайний срок для уничтожения биоматериалов оспы в надежде, что эта смертоносная болезнь - официально объявленная побежденной 20 лет назад - больше никогда не вернется.
Однако смерть пяти человек от сибирской язвы в США вызвала опасения, что экстремисты могут использовать биологическое или химическое оружие для осуществления террористических актов.
"Мы считаем угрозу возможного нападения с использованием вируса оспы жизненно важным вопросом национальной безопасности, причем не только для нас, но и для остального мира", - заявил заместитель руководителя здравоохранения США Кеннет Бернард.