Как передает ИТАР-ТАСС со ссылкой на местные СМИ, самолеты поднялись для парного патрульного полета с американской авиабазы в Авиано (север Италии) и совершали облет Рима. В какой-то момент у одного истребителя отказал один из двигателей. У диспетчеров Фьюмичино было немедленно запрошено разрешение на аварийную посадку, и самолеты беспрепятственно приземлились на третьей взлетно-посадочной полосе. Движение гражданских самолетов при этом не прекращалось.
Ситуация была настолько неотложной, что пилоты решили не рисковать и не пытаться лететь до военного аэродрома Чампино, находящемся в 30 км от Фьюмичино.