Экспедицию возглавил российский космонавт, полковник ВВС Сергей Залетин. Европейское космическое агентство представлял бельгийский астронавт Франк де Винне. Вместо несостоявшегося космического туриста Лэнса Басса в состав экипажа был включен российский бортинженер Юрий Лончаков.
Одной из приоритетных задач экспедиции являлась замена корабля "Союз ТМ-34", на "Союз ТМА-1", на котором и прибыл на станцию экипаж посещения. Все "Союзы" выполняют на орбите функцию спасательных "шлюпок" и подлежат регулярной замене. Залетин, Лончаков и Франк де Винне прилетели на новом "Союзе", а вернулись на Землю на "старом", гарантийный срок годности которого истек. Особенность этого полета заключалась в том, что космонавты осуществляли полет на "Союзах" разных моделей.
"Союз-ТМА", по сути, новая машина, сообщил командир экипажа Сергей Залетин. От предыдущих версий он отличается более совершенным пультом управления, улучшенной эргономикой, а также принципиально новыми креслами-ложементами, позволяющими брать в космос значительно более "габаритных" космонавтов". Кроме того, новый "Союз -ТМА" более просторный, и комфортный.
Астронавт Европейского космического агентства Франк де Винне войдет в историю как первый бельгиец, побывавший на МКС. "Никто из нас так хорошо не разбирается в компьютерах и специальном программном обеспечении как Франк", - похвалил коллегу Сергей Залетин. "Ему достаточно нескольких минут, чтобы устранить проблему", - говорит он. "Франк не только высококлассный технический специалист, но и полиглот - свободно говорит на пяти языках, а начав изучение русского "с нуля", освоил его за полгода", - отметил бортинженер Юрий Лончаков.
В ходе пребывания на МКС, помимо научных экспериментов, космонавты выполнили обширную техническую программу. Так, члены экипажа "облазили" все закоулки станции со специальным акустическим шумомером. "Проблема повышенной шумности в некоторых модулях по-прежнему существует", - сообщил Юрий Лончаков. "Поэтому мы замерили его уровень даже в самых труднодоступных местах, чтобы наземные специалисты решали, что делать дальше", - уточнил он. Космонавты также подробнейшим образом зафиксировали на фото- и видеопленку последствия недавнего схода ледника в Северной Осетии.