Глава кабинета министров, утверждая, что мигранты занимают только те рабочие места, на которых новозеландцы не способны или не хотят трудиться, разобрал этот вопрос на примере сборщиков фруктов из залива Хокс: "Мы набираем людей по схеме найма сезонных работников, люди приезжают с островов и выполняют невероятную работу. И правительство говорит: "Хорошо, но есть безработные из залива Хокс, почему мы не можем нанять их собирать фрукты?" И мы попробовали работать по этой схеме с отечественными рабочими".
"Пойдите и спросите работодателей, они скажут вам, что некоторые из этих людей не пройдут тест на наркотики, другие не выйдут на работу, а третьи будут утверждать, что они больны", - рассказал премьер, отвечая на вопрос, почему местные жители не могут занять 200 тысяч вакансий и почему государство позволило въехать на территорию Новой Зеландии почти 70 тысячам трудовых мигрантов.
Как поясняет CNBC, речь идет о программе временного найма рабочих-мигрантов с тихоокеанских островов, в том числе Самоа, Тонга и Фиджи, для сельскохозяйственных сезонных работ.
Леон Сталлард, директор плодоводческой компании Horticulture New Zealand и владелец яблоневого сада, заявил The Guardian, что на "100 процентов согласен" с премьером и рассказал, как несколько лет назад привез местных из Окленда, крупнейшего города Новой Зеландии. "Они поработали три дня, сломали оборудование на тысячи долларов и перепились. Яблоки нужно собирать вовремя, пока они налились, здесь нельзя медлить", - пожаловался фермер. По его словам, местные слишком ненадежны, чтобы доверять им такую работу.
Глава новозеландских виноделов Стив Грин заявил, что найм сезонных рабочих в Новой Зеландии сложен, поскольку мигрантам приходится преодолевать большие расстояния, жить и работать в тяжелых условиях. В то же время мигрантов, трудящихся по правительственной схеме найма, он охарактеризовал как "хороших работников", которые "приносят с собой чувство общности из своих родных деревень".
Заявление Кея раскритиковал лидер лейбористов Эндрю Литтл. Лейбористская партия указывает на несоответствие числа иммигрантов потребностям рынка труда и обвиняет власти в том, что они нанимают чужих, тогда как 131 тысяча новозеландцев сидит без работы.
В июле 2016 года в Новую Зеландию приехали рекордные 69 тысяч человек. По словам министра иммиграции Майкла Вудхауса, в следующем месяце правительство определит, сколько людей готова принять страна.