Незадолго до начала игр президент Всероссийской федерациилегкой атлетики, вице-президент Европейской легкоатлетической ассоциации Валентин Балахничев заявил, что подготовка российских легкоатлетов к соревнованиям в Эдмонтоне прошла успешно. Он выразил мнение, что российские спортсмены привезут домой 12 медалей, включая четыре - золотые.
Первую из 46 золотых наград уже завоевал представитель Африканского континента. Марафонец из Эфиопии Гезане Абера, чемпион Сиднейской Олимпиады, был первым на финише и в Эдмонтоне, пробежав 42 кмилометра 195 метров за 2 часа 12 минут и 42 секунды. "Серебро" досталось кенийцу Саймону Бивотту, проигравшему победителю секунду, "бронза" - у итальянского стайера Стефано Бальдини - 2:13.18.