Али Димаев считался одним из самых приближенных людей Аслана Масхадова, по словам российских военных, он был "правой рукой" лидера сепаратистов. После первой чеченской войны он был министром связи в правительстве Чечни.
Во время второй чеченской войны Димаев командовал отрядами мятежников у границы Чечни и Дагестана. Он входил в число лидеров чеченских экстремистов, которые были объявлены властями в розыск, в том числе через Интерпол.
При этом год назад в газетах писали, что Али Димаев две недели прожил в гостях у Новгородского ОМОНа, в районе дагестано-чеченской границы. Милиционеры считали его одним из местных старейшин, а Димаев, по воспоминаниям очевидцев, помогал ОМОНу едой и даже предоставлял военным баню.
Спустя некоторое время он пропал, и только тогда выяснилось, что милиционерам помогал один из главных чеченских полевых командиров.