Останки ребенка ростом до 95 см, которому на момент смерти исполнилось от двух до четырех лет, были обнаружены 15 июля в чемодане, брошенном рядом с шоссе в районе города Уайнарка, в нескольких десятках километров к востоку от Аделаиды (штат Южная Австралия). На туристический багаж обратил внимание любопытный автомобилист, который открыл чемодан и увидел человеческие кости.
О внешности погибшей пока можно судить только по сохранившимся светлым волосам, сообщает The Herald Sun. Криминалисты также считают, что девочка была убита в 2007 году или немного позже. В этом же году исчезла и Мадлен Маккэн, отдыхавшая с родителями Европе.
Также установлено, что чемодан пролежал на обочине шоссе около четырех месяцев. Где до этого был спрятан труп девочки, остается загадкой.
Внешнего сходства оказалось достаточно, чтобы в прессе появилось предположение об обнаружении останков Мадлен Маккэн, которая стала самым разыскиваемым ребенком в мире. Но в полиции с такими выводами не торопятся.
"На данный момент нет никаких причин полагать, что найденный ребенок является Мадлен Маккэн", - сказал комиссар полиции Австралии Грант Стивенс.
При этом представитель полиции заверил, что будут рассмотрены все версии в процессе идентификации личности погибшей. Так что окончательные выводы делать рано.
В полиции также подчеркнули, что девочку убили очень жестоким образом, но сообщать подробности не стали.
Зацепкой для следователей может стать самодельное стеганое одеяло, обнаруженное в чемодане с человеческими останками. Установлено, что оно было сшито в Нью-Йорке примерно семь лет назад (часть ткани с изображенными на ней нотами производилась в 2008 году). В качестве подкладки использовался полиэстер. Сыщики считают это признаком того, что одеяло шили специально для ребенка (полиэстер прочен и устойчив к загрязнениям).
Как эта стеганая постельная принадлежность попала на Зеленый континент, еще предстоит выяснить.
После публикации изображения стеганого одеяла с просьбой опознать эту вещь полиция стала получать сотни звонков от австралийцев. Возможно, они помогут выйти на след убийцы или установить личность жертвы.
Также на месте происшествия обнаружено черное платьице туту.
В поисках Мадлен Маккэн
Британка Мадлен Маккэн пропала на курорте Прайя-де-Луж в Португалии 3 мая 2007 года, когда родители трехлетней девочки - Кейт и Джерри - положили ее спать в номере вместе с двухлетними братом и сестрой Шоном и Эмили, а сами отправились ужинать в компании своих друзей. Обнаружив исчезновение дочери, родители сперва пытались найти ее самостоятельно, но, не добившись результата, обратились за помощью в местную полицию.
В итоге несколько попавших под подозрение человек были арестованы, однако против них полицейские так и не смогли выдвинуть обоснованных обвинений.
Британская и местная пресса неоднократно высказывала упреки в адрес португальских следователей. Особенное возмущение журналистов вызвало то, что в гостиничном номере, где проживала семья Маккэн, еще до завершения следствия в июле разрешили сделать косметический ремонт. Как позднее признают криминалисты, с самого начала следствие совершило ряд грубых ошибок, из-за чего главные улики, возможно, были утеряны навсегда.
7 сентября 2007 года Маккэны сами были объявлены подозреваемыми в непредумышленном убийстве дочери и сокрытии ее тела. Однако за два с лишним месяца полиции так и не удалось собрать необходимого количества улик для передачи дела в суд. Вместе с тем все это время следствие оказывало давление на родителей, пытаясь добиться от них признания вины.
В начале октября 2007 года лишился своего поста глава следственной группы Гонсало Амарал, которого вместе с другими полицейскими обвинили в превышении должностных полномочий, фальсификациях и даже пытках. Вместо него был назначен один из лучших сыщиков страны - Паоло Ребело, который стал более активно отрабатывать версии похищения девочки.
Параллельно с официальным следствием собственное расследование начали и Маккэны, наняв для этой цели частное сыскное агентство Metodo 3 в Испании. Сыщики склонялись к мысли, что Мадлен жива, однако никаких явных следов девочки за четыре с лишним месяца работы частные детективы не нашли.
Даже привлечение к расследованию специалистов из Федерального бюро расследований США, которые нарисовали сначала силуэт, а потом и фоторобот предполагаемого педофила-похитителя, не позволило выйти на след преступников.
В ФБР также смоделировали облик Мадлен после предполагаемого многомесячного пребывания в заложниках у банды педофилов. Однако поискам это не помогло.
21 июля 2008 года Генеральная прокуратура Португалии официально признала, что в нынешней ситуации расследование не имеет перспектив. С супругов Маккэн был снят статус подозреваемых, а дело следователи закрыли и передали в архив. При этом все материалы были рассекречены, как того требует закон.
Частные детективы продолжили расследование, отрабатывая даже те версии, которые были отринуты официальным следствием. Среди прочего в рассекреченных материалах содержится непроверенная информация о том, что Мадлен якобы похитили по заказу банды бельгийских педофилов. Однако выйти на след девочки так и не удалось.
При всей готовности Маккэнов тратить миллионы долларов на поиск дочери, в августе 2009 года они все-таки расторгли договор с американским сыскным бюро. Как оказалось, престижное детективное агентство, в котором подвизались бывшие сотрудники спецслужб (в частности ФБР и ЦРУ), просто транжирило выделяемые на поиск Мадлен средства.
Вялое течение официального расследования привело к тому, что Маккэны пытались заручиться поддержкой международной общественности, посетив Испанию, Францию, Марокко и США. Сочувствие родителям девочки на личной аудиенции выразил папа Римский.
Результатом этих обращений к обществу стал поток сообщений о якобы виденной в разных странах Мадлен. В частности, бельгийская и боснийская полиции даже провели специальные расследования, выяснив, что за Мадлен приняли ее двойников.
А в Марокко была сделана фотография предполагаемой Мадлен Маккэн, однако на поверку оказалось, что это дочь местного фермера.
В Хорватии туристы, обознавшись, едва не похитили сына местной модели, стремясь вернуть Маккэнам их дочь.
Мадлен также "видели" во Франции, а в 2009 году появилась версия, будто ее спрятали на яхте австралийских миллионеров.